Artù estrae la spada
Dopo la morte di re Uther, la Britannia rimase senza sovrano. Molti nobili desideravano la corona, ma nessuno aveva il diritto chiaro di portarla. Senza un re, nel paese aumentavano i furti e le lotte, e la gente comune chiedeva giustizia.
Il mago Merlino parlò con l'arcivescovo di Canterbury. Insieme invitarono tutti i grandi signori a Londra per il giorno di Natale. Quella mattina, davanti alla chiesa, apparve un enorme blocco di pietra. Sopra la pietra c'era un'incudine, e nell'incudine era piantata una spada. Intorno alla spada, lettere d'oro dicevano: «Chi riuscirà a estrarre questa spada è il vero re d'Inghilterra.»
Uno dopo l'altro, i cavalieri più forti afferrarono l'elsa. Tirarono con tutte le loro forze, ma la spada non si mosse. L'arcivescovo decise allora di organizzare un torneo per il primo giorno dell'anno. Forse il futuro re sarebbe arrivato in quell'occasione.
Al torneo venne sir Ector con suo figlio Kay e con Arthur, il ragazzo che aveva cresciuto come un altro figlio. Poco prima dell'inizio, Kay si accorse di aver dimenticato la propria spada a casa.
«Arthur, corri a prenderla!» gli disse.
Arthur partì subito, ma trovò la casa chiusa. Tutti erano usciti per assistere al torneo. Non voleva tornare da Kay a mani vuote. Passando davanti alla chiesa, vide la spada nella pietra e pensò: «Kay può usare questa.»
Non sapeva che cosa significassero le parole d'oro. Afferrò la spada e la estrasse senza fatica. Poi la portò a Kay.
Kay la riconobbe immediatamente. Per un momento disse a suo padre di averla estratta lui. Sir Ector, però, lo condusse nella chiesa e gli ordinò di dire la verità. Kay confessò che era stato Arthur a dargli la spada.
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Sir Ector rimise la spada nella pietra. Provò a tirarla fuori, ma non ci riuscì. Anche Kay tentò, senza successo. Poi toccò ad Arthur. Il ragazzo la estrasse facilmente una seconda volta.
Sir Ector e Kay si inginocchiarono. Arthur, confuso, chiese perché lo facessero.
«Perché tu sei il nostro re,» spiegò sir Ector. «Io ti ho cresciuto, ma non sono tuo padre. Sei figlio di re Uther. Merlino ti affidò a me quando eri appena nato, perché potessi crescere al sicuro.»
Arthur pianse nel sapere che Ector non era suo padre naturale. Gli promise però che lo avrebbe sempre amato come un padre e che Kay sarebbe rimasto al suo fianco.
I nobili non accettarono subito un ragazzo come sovrano. Perciò la prova fu ripetuta davanti a tutti, in diversi giorni. Ogni cavaliere poteva tentare. Nessuno riuscì a muovere la spada, mentre Arthur la estraeva ogni volta con facilità.
Alla fine, nobili e cittadini videro la stessa prova con i propri occhi. Si inginocchiarono davanti ad Arthur e lo riconobbero come il legittimo re. Arthur fu incoronato e promise di governare con giustizia, proteggendo sia i ricchi sia i poveri.
Comprehension Quiz
Perché Arthur prende la spada dalla pietra?
Chi riesce a estrarre la spada durante le prove?
Che cosa dimostrano le prove ripetute?
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