Tam Lin
Janet e Tam Lin si amavano fin da giovani, ma poco prima del loro matrimonio Tam Lin scomparve. Nessuno sapeva dove fosse andato.
Molto tempo dopo, Janet entrò nel bosco di Carterhaugh. La gente le aveva detto di non andarci, perché il luogo apparteneva alle fate. Janet non si lasciò spaventare. Mentre raccoglieva alcuni fiori, Tam Lin apparve accanto a lei.
«Dove sei stato?» chiese Janet. «Ti ho cercato ovunque.»
Tam Lin le spiegò che, durante una caccia, si era addormentato vicino a una collina. Al suo risveglio si era trovato nel regno delle fate. La Regina delle Fate lo aveva fatto diventare uno dei suoi cavalieri e non gli permetteva di tornare nel mondo umano.
Poi le confidò un pericolo ancora più grande. Ogni sette anni, la Regina doveva offrire una persona a un potere oscuro. Tam Lin temeva che quella volta avrebbe scelto lui.
«Posso salvarti?» domandò Janet.
«Sì, ma devi seguire con precisione le mie istruzioni. Domani è la notte di Halloween. A mezzanotte, la corte delle fate passerà vicino alla Croce di Miles. Vedrai tre gruppi di cavalieri. Lascia passare i primi due. Io cavalcherò nel terzo gruppo, accanto alla Regina, su un cavallo bianco. Avrò una stella sulla corona, un guanto alla mano destra e la mano sinistra scoperta.»
Quando lo avesse riconosciuto, Janet doveva tirarlo giù da cavallo e tenerlo stretto. Le fate avrebbero cambiato il suo corpo in molte forme spaventose. Se lei lo avesse lasciato, Tam Lin sarebbe rimasto loro per sempre. Alla fine sarebbe diventato ferro rovente; allora Janet avrebbe dovuto gettarlo in una fonte e coprirlo con il proprio mantello.
Want more stories?
La notte seguente Janet attese da sola presso la croce. Passò il primo gruppo di cavalieri su cavalli neri, poi il secondo su cavalli marroni. Infine arrivò la Regina delle Fate con la sua corte. Accanto a lei, Janet vide Tam Lin sul cavallo bianco e riconobbe tutti i segni.
Saltò avanti, afferrò le redini e lo trascinò a terra. Subito lo strinse tra le braccia.
Le fate gridarono. Tam Lin diventò freddo come il ghiaccio, poi caldo come una fiamma. Si trasformò in un serpente che cercava di morderla, in un uccello che tentava di volare via e in una bestia feroce. Janet aveva paura e provava dolore, ma ricordava la promessa e non lo lasciava.
Alla fine, tra le sue braccia comparve un pezzo di ferro rovente. Janet lo gettò nella fonte. Dall'acqua uscì Tam Lin, di nuovo uomo. Lei lo coprì subito con il mantello.
La Regina capì di aver perso. Disse con rabbia che, se avesse conosciuto il piano, avrebbe impedito a Tam Lin di tornare umano. Ma ormai non poteva più riprenderlo. La corte fatata si allontanò nella notte.
Janet e Tam Lin tornarono insieme a casa. Janet lo aveva salvato non con un'arma, ma grazie al coraggio, alla fiducia e alla forza di non lasciarlo andare.
Comprehension Quiz
Come deve riconoscere Janet Tam Lin?
Che cosa deve fare Janet durante le trasformazioni?
Che cosa fa Janet con il ferro rovente?