タム・リン
ジャネットは、長い間いなくなっていたタム・リンを忘れられませんでした。ある日、行ってはいけないと言われていたカーターホーの森へ入り、黄色い花を摘みました。すると突然、タム・リンが目の前に現れました。
「今まで、どこにいたのですか。」
「妖精の国です。狩りの途中で眠り、目を覚ますと、妖精の女王の国にいました。女王は私を騎士にしました。」
タム・リンは喜んでいるようには見えませんでした。彼は、七年ごとに妖精たちが一人を恐ろしい世界へ渡さなければならないと説明しました。次は自分が選ばれるだろうと言います。
「あなたを助ける方法はないのですか。」
「一つだけあります。明日はハロウィーンです。夜中に、妖精の一行がマイルズ・クロスを通ります。最初の一行と二番目の一行は見送ってください。三番目の一行の先頭に女王がいます。私は女王の横で、白い馬に乗っています。頭には星があり、右手には手袋をし、左手には何もつけていません。」
タム・リンは、さらに大切なことを伝えました。
「私を見つけたら、馬から引き下ろし、両腕でしっかり抱いてください。妖精たちは、私を恐ろしい物に次々と変えます。それでも、決して手を放してはいけません。最後に熱い鉄へ変わったら、水の中へ投げてください。人間の姿に戻った私を、あなたの緑の上着で包んでください。そうすれば、私は妖精の国から自由になれます。」
ジャネットは、恐ろしくても最後まで手を放さないと約束しました。
次の夜、彼女はマイルズ・クロスで待ちました。まず黒い馬の一行が通り、次に茶色い馬の一行が通りました。ジャネットは動きませんでした。
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やがて、白い馬に乗った三番目の一行が来ました。その先頭には妖精の女王がいます。女王の横に、星をつけ、左手だけを出した騎士がいました。
「タム・リンだ。」
ジャネットは道へ飛び出し、彼を馬から引き下ろして抱きしめました。
妖精たちは叫び、魔法を使いました。タム・リンの体は冷たい氷になり、次には燃える火になりました。それから、かみつこうとする蛇になりました。ジャネットの腕は痛み、恐怖で体が震えました。それでも手を放しませんでした。
タム・リンは、今度は飛び去ろうとする鳥になりました。ジャネットはさらに強く抱きました。最後に、その体は赤く焼けた鉄になりました。
ジャネットは約束どおり、鉄をそばの水へ投げました。水の中から、人間の姿に戻ったタム・リンが現れました。彼女はすぐに緑の上着で彼を包みました。
妖精の女王は怒りましたが、もうタム・リンを連れ戻すことはできませんでした。女王と妖精たちは、暗い道の向こうへ去っていきました。
ジャネットはタム・リンの手を取りました。彼女が教えられた目印と手順を一つも忘れず、どんな姿になっても手を放さなかったので、タム・リンは人間の世界へ戻ることができたのです。
Comprehension Quiz
ジャネットは何を目印にタム・リンを見分けましたか？
タム・リンの姿が変わる間、ジャネットは何をしなければなりませんでしたか？
タム・リンが熱い鉄になったとき、ジャネットは何をしましたか？