あつくてみっちりしたもりに、大きならいおんがすんでいます。らいおんのなまえはレオです。ながいたてがみと、とてもおおきなこえがあります。レオがほえると、とりはとんでいき、さるはきのなかにかくれます。
レオはひるまにえものをさがし、ごごにおおきなきのしたでねます。ねているとき、だれもちかづきません。みんな大きならいおんがこわいのです。
あるあついひ、小さなねずみがくさのなかをはしります。ねずみのなまえはリコです。リコはたねやパンくずをさがします。みちをよくみません。とつぜん、レオのあしのうえをはしります。
レオはめをひとつあけます。つぎにもうひとつ。ゆっくりたちます。リコはとまります。とてもこわいです。 「だれだ！」とレオはほえます。「ねているところに小さなねずみ！いちびょうでたべられるぞ！」
リコはふるえるこえで、はやくはなします。 「おねがい、たべないで。ちいさいのはほんとう。でもいつかあなたをたすけられます。いつか。じゆうにしてください。」
レオはねずみをみます。それからおおきくわらいます。 「おまえが？おれをたすける？はっ！おれは大きい。おまえは小さい。なにができる？」
でもレオはあまりおなかがすいていません。ねむいだけです。あしをうごかし、リコをじゆうにします。 「いけ。」といいます。「もうあしをふまないで。」
リコはあなにはしります。じゆうでうれしいです。ながいあいだ、リコはレオをみません。レオはさがり、たべ、ねます。もりはふつうのリズムです。
あるひ、かりゅうどがもりにはいります。つよいあみとつなをもってきます。しずかにあるきます。大きならいおんをつかまえたいのです。
レオはあみをみません。きのあいだのせまみみちをあるきます。とつぜんあみがおちます。レオはほえてとびますが、あみはつよいです。でられません。ひっぱります。つなはいたいです。レオはかなしく、こわいです。またとてもおおきくほえます。
リコはあなからほえごえをききます。そのこえはちがいます。かりのこえではありません。たすけのこえです。リコはでて、くさのなかをはしります。おとのほうへはしります。
つくと、あみのなかのレオがみえます。大きならいおんはうまくうごけません。 「レオ。」とリコはいいます。「ぼくだよ。小さなねずみ。」
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レオはしたをみます。 「リコ……でられない。あみがつよい。こわい。」
リコはわらいません。あまりはなしません。はたらきはじめます。ちいさないでをつなにかみます。かんで、かみます。つなはふといですが、リコはとまりません。すこしずつ、ひとつつながあきます。つぎ。またつぎ。
レオはまちます。いまはほえません。ゆっくりいきをして、ねずみをみます。
さいごに、あみにおおきな穴ができます。レオはからだでおします。あみがもっとひらきます。らいおんがでます。またじゆうです。
レオはからだをふって、リコをみます。 「ありがとう、ちいさなともだち。」とちいさいこえでいいます。「きょうはきみがたすけてくれた。きょうはきみのおかげでじゆうだ。」
リコはわらいます。 「いつかたすけられるといった。きょうがそのひだ。」
ふたりはとおいおとをききます。かりゅうどがもどってきます。レオとリコはまちません。いっしょにもりのおくへはしります。きがみっちりして、つちがやわらかいところへ。
きけんがすぎると、おがわのそばでとまります。レオはみずをのみます。リコもきしですこしのみます。たいようがはのあいだにしずみます。
「いまはともだちだ。」とレオはいいます。 「ともだち。」とリコがくりかえします。
大きならいおんと小さなねずみが、しばらくならんであるきます。それからリコはあなにもどり、レオはきのしたにねころびます。こんどはめをとじても、ちいさいおとがちかくをとおっても、あまりおこりません。もりはまたしずかで、そこにふたりのともだちがすんでいます。
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