Le due gobbe

In un paese della Toscana vive un uomo gentile con una grande gobba sulla schiena. La gente lo conosce per il suo buon carattere. Anche quando il lavoro è difficile, lui trova un motivo per sorridere.

Un giorno va nel bosco a raccogliere legna. Mentre torna a casa, perde la strada. Il sole scende e il bosco diventa scuro. L’uomo vede un vecchio edificio vuoto e decide di passare la notte vicino a una porta, al riparo dal vento.

A mezzanotte sente una musica allegra. Da ogni parte arrivano strani esseri vestiti con colori brillanti. Alcuni suonano, altri cantano e molti ballano in cerchio. L’uomo ha paura per un momento, ma la musica gli piace. Si alza e comincia a battere le mani.

Gli esseri lo invitano nel cerchio. L’uomo balla con energia e inventa passi divertenti. Non chiede chi sono e non domanda regali. Partecipa alla festa e fa ridere tutti. Quando arriva l’alba, i ballerini non vogliono lasciarlo andare.

«Torna anche domani», gli dicono. «Prendiamo qualcosa come promessa del tuo ritorno.»

Uno di loro tocca la gobba. In un attimo la gobba sparisce. L’uomo torna al paese con la schiena diritta. I vicini quasi non lo riconoscono e gli fanno molte domande. Lui racconta tutto: il bosco, la musica, il ballo e la strana promessa. Spiega anche che non aveva chiesto di perdere la gobba.

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Un vicino poco gentile ha anche lui una gobba. Quando sente la storia, pensa soltanto alla cura. Non gli interessa la festa e non ascolta bene il resto del racconto. La notte seguente va nello stesso posto e aspetta i ballerini.

Appena comincia la musica, entra nel cerchio senza essere invitato. Spinge gli altri, canta troppo forte e balla senza ascoltare il ritmo. Poi grida: «Togliete subito la mia gobba! Voglio anche un regalo.»

La festa si ferma. Gli esseri non apprezzano il suo comportamento. «Tu non sei l’amico che aspettiamo», dicono. «Ma abbiamo ancora la sua promessa. Puoi portarla via.»

Prendono la gobba del primo uomo e la mettono accanto a quella del vicino. L’uomo torna a casa con due gobbe e non vuole raccontare niente.

Il primo uomo, invece, resta sano. Qualche volta torna vicino al bosco e ascolta la musica da lontano, ma non cerca altri doni. Ricorda soltanto la notte in cui ha ballato senza paura.