Il pifferaio di Hamelin
La città di Hamelin era piena di ratti. Correvano per le strade, entravano nelle case e mangiavano il pane. Al mercato strappavano anche i sacchi di farina.
Gli abitanti della città andarono dal sindaco.
«Abbiamo paura di tenere il cibo in casa», dissero. «Deve aiutarci.»
Il sindaco parlò agli abitanti dalla porta del municipio.
«Darò cento monete d'oro alla persona che porterà via tutti i ratti da Hamelin.»
Il giorno dopo arrivò in città un musicista. Era alto, indossava una giacca di molti colori e portava con sé un flauto.
«Posso portare via i ratti», disse. «Mi darà le cento monete?»
«Sì», rispose il sindaco davanti a tutti gli abitanti.
Il musicista andò in piazza e cominciò a suonare. Prima uscì un ratto da una casa. Poi ne apparvero dieci. Presto centinaia di ratti seguirono la musica.
Il pifferaio camminò per le strade fino al fiume. I ratti lo seguirono, entrarono nell'acqua e scomparvero. Tutta la città rimase in silenzio.
Gli abitanti cantarono e aprirono di nuovo i loro negozi. Ma quando il pifferaio tornò al municipio, il sindaco non volle dargli le cento monete.
«Ha suonato soltanto una canzone», disse. «Le darò dieci monete.»
«Ha promesso cento monete. Tutti gli abitanti hanno sentito le sue parole.»
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Il sindaco lasciò dieci monete sul tavolo. Il musicista le guardò, ma non le prese.
«Domani sentirà un'altra canzone», disse prima di lasciare il municipio.
La mattina seguente, il flauto suonò di nuovo. Questa volta, i bambini smisero di giocare e seguirono il musicista. I genitori corsero dietro a loro, ma la musica condusse i bambini fuori dalla città.
Il pifferaio attraversò un ponte e arrivò a una collina. Tra le rocce apparve una porta. I bambini entrarono con lui e la porta si chiuse dietro di loro.
Un bambino con una gamba ferita camminava più lentamente degli altri. Non raggiunse la porta. Tornò a Hamelin e disse agli adulti dove si trovavano gli altri bambini.
I genitori circondarono il sindaco davanti al municipio.
«Deve dare al musicista le cento monete», dissero. «Deve mantenere la sua promessa.»
Il sindaco riempì un sacco di monete d'oro e corse alla collina. Mise il sacco davanti alla porta tra le rocce.
«Ho promesso cento monete, ed eccole qui», gridò. «Mi dispiace. Non cambierò più il nostro accordo.»
La porta si aprì. I bambini uscirono e corsero verso le loro famiglie. Il pifferaio uscì per ultimo. Contò le monete, prese il sacco e mise via il flauto.
Il sindaco tornò in piazza con gli abitanti. Là scrisse la sua promessa in un libro e firmò sotto.
Da quel giorno, ogni volta che il sindaco offriva una somma per un lavoro, pagava tutta la somma. Ogni volta che vedeva quel libro, ricordava la seconda canzone.
Comprehension Quiz
Che cosa offre il sindaco?
Perché torna il pifferaio?
Che cosa fa il sindaco vicino alla collina?
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