Atlas Runa
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About this story

Atlas Runa adapted the traditional Chinese idiom story Drawing Legs on a Snake into Mandarin Chinese for language learners.

Drawing Legs on a Snake

Drawing Legs on a Snake — watercolor illustration of a scholar painting extra legs on a snake drawn across a scroll.

画蛇添足

古时候,几个人一起为一户人家做事。工作结束后,主人拿出一壶酒送给他们。可是酒不多,只够一个人喝。大家都想喝,不知道应该把酒给谁。
一个人拿来几根小木棍,说:“我们在地上画蛇吧。谁先画完,谁就喝这壶酒。”大家都同意。他们每人找了一块地方,一起开始画。
有的人先画蛇头,有的人先画长长的蛇身。一个穿蓝衣服的人画得最快。他先画蛇头,再画弯弯的蛇身,最后画了一条细尾巴。别人的蛇还没有画完,他的蛇已经画好了。
蓝衣人本来只要放下木棍,说一声“我画完了”,就能得到那壶酒。可是他看见别人还在画,觉得自己快得很。他没有停手,也没有告诉主人自己已经画完。
蓝衣人拿着木棍说:“你们画得太慢了。我还有时间给蛇画四只脚。”说完,他就在蛇身下面画第一只脚,又画第二只脚。他一边画,一边看着其他人。
另一个人没有抬头,也没有回答。他认真画完蛇身,又画好蛇尾,然后马上放下木棍,大声说:“我画完了!”主人走过来看。他看见一条有头、有身体、有尾巴的蛇,就把酒给了这个人。
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蓝衣人急忙说:“我才是第一个画完的人,酒应该是我的!”得到酒的人指着地上的画问:“蛇本来有脚吗?”大家低头一看。蓝衣人的蛇下面已经有两只脚,还有两只脚没有画完。
那个人又说:“你原来画完的是蛇。可是你没有停手,又给它画了脚。现在这已经不是一条蛇了。”其他人听了,都点头同意。蓝衣人想把刚画的脚擦掉,可是比赛已经结束,酒也已经给了别人。
得到酒的人没有笑蓝衣人。他给其他人各倒了一小口酒,大家一起喝了。蓝衣人坐在一边,看着自己那条有脚的“蛇”。他本来画得最快,却因为多画了没用的东西而输了。
后来,人们把这件事说给孩子们听。他们把事情已经做好以后,又加上没有用的东西,反而把事情弄坏的做法叫作“画蛇添足”。蓝衣人也记住了这一天。以后他把事情做好,就知道应该停手。

Comprehension Quiz

主人送给几个人什么?

大家怎样决定谁得到酒?

蓝衣人为什么输了?

“画蛇添足”说的是哪一种做法?

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