Cao Chong pesa un elefante
Un gobernante recibió un elefante como regalo. El animal era enorme. Muchas personas fueron a verlo y todos querían saber cuánto pesaba.
El gobernante llamó a sus ayudantes.
—Quiero saber el peso del elefante —dijo—. ¿Cómo podemos pesarlo?
Para pesar cosas, los ayudantes usaban una balanza. Ponían un objeto sobre ella y la balanza mostraba su peso. Pero ninguna balanza era bastante grande para el elefante.
Un hombre quiso construir una balanza nueva. Necesitaba mucha madera y cuerdas muy fuertes. Otro hombre quiso levantar al elefante, pero el animal era demasiado pesado. Un tercero habló de cortar al animal en partes. El gobernante dijo que no. Quería conocer el peso sin hacer daño al elefante.
Su hijo Cao Chong escuchó las ideas. Después miró un barco sobre el río. Vio que el barco bajaba un poco cuando una persona subía. Entonces pidió usar el barco.
Primero llevaron al elefante hasta el agua. El animal no quería entrar en el barco. Cao Chong puso comida delante de él y esperó con calma. Dos hombres sujetaron el barco. Así quedó quieto. Poco a poco, el elefante subió.
Con tanto peso, el barco bajó. El agua tocó un punto alto en el lado del barco. Cao Chong dibujó una línea larga en ese punto. Todos podían verla con claridad.
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Después el elefante salió del barco. Sin el animal, el barco subió y la línea quedó sobre el agua.
—Ahora poned piedras dentro —dijo Cao Chong.
Los ayudantes llevaron piedras al barco. Pusieron una piedra, después otra y después muchas más. Con cada piedra, el barco bajó un poco. Cuando el agua tocó la línea de Cao Chong, el niño levantó la mano.
—Ya hay bastantes piedras. No pongáis más.
Los hombres sacaron las piedras del barco. Una piedra no era difícil de levantar. Usaron balanzas pequeñas para pesar las piedras en varios grupos. Escribieron el peso de cada grupo y sumaron los números. Dos ayudantes hicieron la suma por separado. Los dos llegaron al mismo número.
El total era el peso del elefante. El elefante y las piedras llevaron el barco hasta la misma línea. Por eso pesaban lo mismo.
Los ayudantes repitieron la suma y dieron el número al gobernante. El elefante estaba vivo y tranquilo junto al río. El gobernante sonrió y abrazó a Cao Chong. Su hijo resolvió un problema grande con un barco, una línea y muchas piedras pequeñas.
Comprehension Quiz
¿Qué marca Cao Chong en el barco?
¿Qué ponen en el barco después del elefante?
¿Cómo obtienen el peso final?
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